Mens vi venter på at World Cup sæsonen 2014-2015 skal gå i gang, er der ingen tvivl om at de to favoritter til at vinde det eftertragtede trofæ for den samlede sæsons World Cup blandt herrerne er Marcel Hirscher og Axel Lund Svindal.Hvis vi starter med Hirscher, så er den 25-årige Østriger sin unge alder til trods allerede en erfaren herre i det internationale World Cup univers. Han debuterede i 2007 som 17-årig og brugte de første fem sæsoner på at kæmpe sig op gennem ranglisten før han vandt sin første World Cup i 2012 – hvilket han så gjorde tre gange i træk, så der er ikke noget at sige til at han er favorit til at gentage bedriften igen i år.Men den norske super G specialist Axel Lund Svindal ånder ham i nakken. De sidste to år er han blevet etter i super G og styrtløb, og toer i den samlede stilling. Hvis han kan finde formen i storslalom og kombineret er der ingen tvivl om han kan fravriste Hirscher den samlede førsteplads.

Det international ski forbund, eller FIS som står for ”Fédération Internationale de Ski” er den samlende organisation for skisporten internationalt. De organiserer en række internationale konkurrencer, herunder også World Cup’en i skihop.2014-2015 sæsonen er ikke begyndt endnu, men du kan finde en glimrende oversigt på FSI hjemmeside, med en kalender for alle de planlagte stævner for næste vinter her.Selvom skihop stadig er en vintersport og sæsonen er udpræget orienteret imod vinteren, så skal det siges at de nye kunststofanlæg hvor der kan springes hele året har haft en stor indvirkning på sporten. I kraft af at det, modsat andre alpine skisportstyper, i skihop kun er selve gliddet der betyder noget, så er det meget lettere at lave helårs anlæg hvor selve springet kommer meget tæt på det man ser på sne. Der er allerede konkurrencer på de nye anlæg og det er utvivlsomt kun et spørgsmål om tid før vi ser helårsbanerne som en integreret del af sporten og det giver sporten helt nye muligheder for en større udbredelse hvis den kan dyrkes alle steder i verden og i alle årstider.Når man ser frem mod vinterens sæson er det klart at der er fem hoppere som forventes at dominere World Cup’en, nemlig: Kamil Stoch, Anders Bardal, Peter Prevc, Severin Freund og Gregor Schlierenzauer. Det fremgår også tydeligt hvis man ser på Betsafes hjemmeside, hvor oddsene allerede er oppe for den samlede placering in FIS’ World Cup i skihop.Ifølge Betsafe er Kamil Stoch favorit til at vinde i år, med odds 3,00. Den 27-årige polske skihopper er dog i skarp konkurrence med den jævnaldrende tysker, Severin Freund, som er sat til odds 3,50. Men det er på ingen måde kun et to-vejs opgør i år, især de tre andre hoppere nævnt ovenfor har alle en udmærket chance for at ende på toppen af podiet når vi når foråret 2015. Men der er ingen tvivl om at de nævnte odds vil ændre sig som sæsonen skrider frem og der bliver rig mulighed for at spille på de enkelte konkurrencer hvor Betsafe utvivlsomt også vil have live odds for det enkelte konkurrencer som de plejer.

Ud over vinter OL, der afholdes hvert fjerde år og som nok må siges at være den største og vigtigste ski sportsbegivenhed i verden, så er den vigtigste årlige ski sportsbegivenhed verdensmesterskaberne, som i 2015 skal afholdes i Colorado, USA.Efter OL i Sochi i Rusland i Februar 2014 skal det næste OL afholdes i Pyongyang i Sydkorea i 2018 og selvom det virker som om det er langt ude i fremtiden så er der ingen tvivl om at de bedste skiløbere allerede har deres øjne fast rettet med denne vigtige begivenhed.Men skisporten har taget ved lære af Formel 1, og flere andre sportsgrene som har kopieret ideen med et årligt løbende mesterskab der består af en række turneringer. Indenfor skisporten hedder det World Cup’en og mens der stadig er mere prestige i et verdensmesterskab og vel nok endnu mere prestige i OL Guld, så er World Cup’en kommercielt mere vigtig.

Hvis man kommer fra en skisports nation er jeg sikker på at denne overskrift vil blive betragtet som en vittighed Men alt er jo som bekendt relativt og når man tager Danmarks ringe geografiske og klimamæssige forudsætninger for skiløb i betragtning, så har Danmark faktisk gjort det hæderligt inden for alpin skisport med mange udøvere og endda enkelte der har begået sig i den internationale elite – omend ikke i toppen.De nye navne som Team Danmark satsede på til vinter OL i Sochi var Christoffer Faarup, Charlotte Lemgart og Yina Moe-Lange og for at komme i betragtning skulle de leve op til det international A-krav ved at opnå maksimalt 80 FIS-point ved mindst to VM eller World Cup stævner. Uden at komme ind på FIS-point systemet her, så er det klart at der satses på løbere af international klasse. Desværre blev Yina Moe-Lange og Charlotte Lemgart ikke udtaget.Alpint skiløb lever i bedste velgående i Danmark, også på topplan og du kan læse mere om de mange udøvere af international klasse på Dansk Skiforbund’s hjemmeside: http://www.dskif.dk

Skiløb er først og fremmest delt op i alpint og de nordiske discipliner.For at starte med sidstnævnte, så er der selvfølgelig langrend i forskellige distancer, stafet og skiskydning. Den største ændring der har været i de sidste årtier er, at det er blevet almindeligt accepteret at løberne bruger skøjteteknik, hvorimod det tidligere var undtagelsen. De nordiske lande og det tidligere Sovjetunionen er traditionelt de stærkeste nationer i disse discipliner. Til de Nordiske Discipliner hører også skihop, hvor de ovennævnte nationer finder mere konkurrence fra alpelandene end i langrends disciplinerne.Alpint skiløb har udviklet sig meget de seneste år, og fortsætter med at udvikle sig. De traditionelle alpine discipliner, nemlig Special slalom, storslalom og styrtløb lever i bedste velgående, og den nyere disciplin Super G, som ligger et sted mellem styrtløb og slalom, også er populær. Men det er snowboarding disciplinerne som har føjet nyt liv til den alpine skisport i de senere år. Bortset fra at det i sagens natur er fuldstændig anderledes at stå på snowboard end at stå på ski, så har snowboarding også bibragt en hel anden kultur. Hvor alpint skiløb traditionelt har været betragtet som en ”rigmandssport” så er snowboarding udsprunget af skateboarding kulturen, og det var især i det upolerede grunge-miljø i 80’erne at snowboarderne gjorde deres indtog på pisterne.

Når man taler om skiløb må man selvfølgelig først og fremmest skelne mellem vandskiløb og skiløb på sne. Vandskiløb er begrænset af, at man skal holde sig i bådens kølvand og det er kun få søer i Danmark hvor man må sejle hurtigt nok til at kunne stå på vandski, så mange udøver er henvist til det åbne hav hvor bølger ofte gør forholdene sværere.Almindeligt skiløb er selvfølgelig endnu mere begrænset i Danmark, i det vi har en akut mangel på bjerge, og vi heller ikke ser særlig meget sne om vinteren. De fleste skiløbere er derfor henvist til udenlandske skisportssteder i Skandinavien eller Alperne, men der er dog nogle steder i Danmark, hvor man har etableret snekanoner og lift så man kan prøve udstyret af herhjemme. Det drejer sig om otte små skianlæg. På denne side: www.danskebjerge.dk/artikler-skibakker2.htm finder du en oversigt over de danske skianlæg, samt en kort beskrivelse og et link til deres hjemmesider.